名著《水浒传》
施耐庵，原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，元末明初著名小说家。传说施耐庵为船家子弟，中过秀才、举人和进士。曾在钱塘（今杭州）任官，因与当权者不合，任期不满便辞官回苏州，著书于家。张士诚占据江苏时，曾征召，开始时辞免，后入幕府。但不久离去，往河阳山（今江阴、常熟）一带做塾师。明朝初年，北归兴化，居白驹镇（今大丰）；刘基来访，欲举荐为官，辞而不就；卒于淮安，约70岁。
【作品简介】
《水浒传》是一部以北宋末年宋江起义为题材的长篇白话小说。《东都事略·徽宗纪》记载：“淮南盗宋江陷淮阳军，又犯京东、河北，入楚海州。”《张叔夜传》记载：“会剧贼宋江剽掠至郡，趋海岸，劫巨舰十数。”由这些记载可以知道，宋江领导的这支起义军，战斗力很强，曾经给宋王朝造成了一定的威胁。另外还有很多文献，如《皇宋十朝纲要》《捕盗偶成》以及元代修撰的《宋史》等，都分别对起义军的声势、活动地区以及征方腊的事迹等进行了记载。这就为《水浒传》的编撰提供了素材和历史依据。
【创作背景】
《水浒传》写的是北宋宣和年间宋江等聚众起义的故事。
在《宋史》和宋人笔记里有多种记载，虽不一致，但都说到力量强大，威胁朝廷，在民间影响深广。南宋人龚圣与说：“宋江事见于街谈巷语。” 到宋、元年间，话本、杂剧广泛演说，有些存留到现在，如话本《大宋宣和遗事》和元人杂剧。施耐庵把宋元以来史书、传说、话本和杂剧等“水浒”故事加以汇集、选择、加工、创作而写成《水浒传》。
【作品主题】
《水浒传》反映了北宋末年的政治及社会乱象，描写了一次轰轰烈烈的农民革命斗争，展示了宏伟壮丽、波澜壮阔的斗争场面。小说以农民起义的发生、发展为主线，通过描述众多草莽英雄不同的人生经历和反抗道路，展现了他们由个体觉醒到发展为强大的农民起义队伍的全过程，鲜明地表现了“官逼民反”的主题，塑造了一系列个性鲜明、栩栩如生的人物形象，深刻地反映出北宋末年的政治状况和社会矛盾。
【艺术特色】
突出的现实主义
《水浒传》以大量历史形象、宏伟的结构、独具特色的语言展现出一幅古代农民起义的历史画卷。作者通过对一百零八位英雄的描写，展示了当时不同阶层的人们从觉醒到反抗的斗争道路。小说歌颂了农民起义军劫富济贫、除暴安良的正义行为，肯定了他们敢于反抗、敢于斗争的革命精神。小说中宋江是梁山的领袖，他带领众兄弟壮大了起义军的声威，取得了多次胜利。但由于他性格的双重性和思想的局限性，在起义事业登上巅峰之时，他选择了接受招安，最终葬送了起义事业。
独特的链式结构
《水浒传》罗列人物采用先分后合的链式结构。前四十回先叙述单个英雄人物从不同地方汇聚梁山的斗争经历，人物及其事件具有相对独立性，很多篇章都可以单独存在。作者将其有机组合，使各个环节衔接紧密、彼此呼应，达到了百川归海、波澜壮阔的艺术效果。第七十回以后，写他们归顺朝廷，征辽国、平方腊，最终走向失败。这种叙述结构使小说环环相扣，线索分明。
典型的人物形象
《水浒传》中一百零八位好汉，每一个人都个性鲜明，给读者留下了深刻印象。例如，鲁智深、李逵、武松、石秀等英雄都侠肝义胆、不拘小节、豪放粗犷。但李逵粗犷中更显天真憨厚；鲁智深则豁达明理，粗中有细；武松胸有城府，武艺高强；石秀处处主动，机警细致。他们虽然具体情况存在差异，但是身上都具备讲义气、重承诺的品质。在小说中，作者通过对大量情节与人物行为的描写，深刻地展现了众英雄的不同。
独特的语言风格
《水浒传》用的是古代白话，因此有口语化的特点。施耐庵又在民间口语的基础上进行了艺术加工，通过白描的手法，抓住主要特征和细节进行描写，语言质朴明快、洗练传神、富有表现力。同时，作者又能够娴熟地运用白话来写景、叙事，比如第十回“林教头风雪山神庙 陆虞候火烧草料场”中的“大雪下的正紧”中的“紧”字用得极好，不但写出了风雪之大，也隐含人物的心理感受，烘托了紧张的氛围