河下谷清为了忠实执行上司的意图，主动献计，让日军第十二军司令部发布公开布告，宣称他已被开除出日本宪兵队，同时也被开除了军籍。然后，河下谷清就进了日伪济南铁路局，以普通职员的身份上班。同时，河下谷清又化名大山冈，以经商为掩护从事其秘密活动。从1940年夏至1945年夏，河下谷清主要从事了以下秘密活动——
组建“中日反战青年联盟”，诱骗同情中国人民抗日的日本侨民和中国进步青年参加，又以设法与中共联系为名，将这些被蒙在鼓里的青年派往抗日根据地收集情报。当认为其中一些人已经没有利用价值的时候，就通知日本宪兵队予以捕杀。
接受日军第十二军指令，前往海阳策反中国国民党少将陈毓堂获得成功，陈毓堂后来率部公开投降日军，前往济南接受伪职，充当汉奸。
开设“亚蒙袜厂”，从专门关押八路军、抗日游击队战俘的“救国训练所”中挑选被认为可能容易“感化”的人员移押袜厂，边劳动边接受“感化教育”。将其中的变节者作为间谍使用，派遣去抗日根据地进行破坏活动。大部分坚决不肯变节的人，就被秘密处死。
负责伪造中共山东抗日根据地北海银行发行的货币“北海币”数百万元，一部分交日军第十二军军部使用，另一部分由河下谷清负责购买我解放区土产物资，破坏解放区金融。事后，河下谷清通过日本宪兵队将受其诱骗参与此事的中国商人李嘉武秘密处死。
1943年夏，日本军方高层已经意识到日本对华侵略战争必败，于是开始考虑战争失败后的应变策略，决定选择一批优秀特工作为潜伏人员长期定居中国，以便日后“东山再起”时发挥作用。鉴于河下谷清上述的这些活动，并且他正好娶了中国老婆，于是决定对其进行进一步训练，使其成为一名适合潜伏的高级特工。
1943年8月中旬，河下谷清突然在其活动数年的济南失踪，返回日本，进入位于东京中野区的日本陆军宪兵学校特工训练班。同期受训的特务学员一共有137名，接受了谍报、谋略、侦察、柔道、拳术、剑术、国际法、司法学、刑侦学、气象学、摄影技术、电器修理、机械修理等训练。
1944年初夏，河下谷清从日本陆军宪兵学校特工训练班毕业，他深知此次再赴中国，就不可能返回日本了，于是就回了趟岛根县老家，向父母作永久告别。之后，河下谷清从东京飞赴上海，让他那以舞女为业的中国妻子出面替其向日伪上海特别市第二警察局购买了一张化名“尤志远”的身份证，正式取得了中国国籍，然后搬迁住址，以中国居民的身份通过正常渠道向日伪上海警方报了户口。
河下谷清将上海事宜安排妥当后，遵照命令前往北平，向日本华北派遣军宪兵司令部警务部情报课报到。华北派遣军将河下谷清等特工作为宝贝一般隐藏起来，即使在形势紧急人手特别短缺的关头，也决不让他们出来活动。这样，河下谷清等特工一直隐藏到1945年8月中旬日本投降后，方才接受指令分别前往预定的地区潜伏。当时，日军高层对于形势的估计竟然是那么乐观，认为三年后他们就能重新以占领者的身份再次踏上中国的土地，所以，给河下谷清下达的指令是“潜伏三年，等候反攻”。
河下谷清于1945年9月3日离开北平，前往上海，开始了他的潜伏特工生涯。河下谷清准备潜伏三年，所以一切都是按照这个时间段来进行的，他手头有着数额不菲的活动经费，可还是靠自己挣钱来维持全家人的生活。他的挣钱方式是炒股票、倒腾金银，为了增加在市场上的竞争能力，他甚至掏钱进了英文补习学校补习英语。
三年很快就过去了，可形势的发展令河下谷清目瞪口呆：不但日本重新侵略中国没有指望，连国民党的统治也眼看要被中国共产党推翻了！河下谷清于是意识到自己的使命的无限期延长了，凭着他以前对中共的了解，他知道如若在中共统治下靠这三年所进行的歪门邪道是混不长的，于是决定做一个“老老实实的劳动者”，遂利用其在特工训练班学得的技能，开了一家专门修理电器的铺子，如此一直维持到1958年。
按照河下谷清原先的想法，他以为自己做得天衣无缝，长期潜伏料想不成问题。哪知这时警方已经盯上他了。他最初被正好来上海出差的徐永卿在虹口区三角地菜场门口发现，纯属偶然：他并不住在三角地菜场，那里是他岳母的家，那天他是陪同妻子去给岳父祝寿的，因为闹得晚了，就住了下来，次日便去菜场买菜。谁知竟然就让徐永卿看见了。当然河下谷清自己是不知晓的，所以当后来警方盯上他的时候，他竟然还在乐观地做着重整旗鼓的梦，因为他此时收到了一封来自日本的信函，这封信给他带来了新的希望。
这封信的来源是这样的：河下谷清时刻关心着日本战后的形势，最初他相信日本情报机关会想到他这个潜伏特工，可是时间一年一年过去了，日本方面根本没有派人来找过他，于是他怀疑由于政府的改组，情报机关已经失去了相关档案资料。因此，河下谷清就想主动和日本方面取得联系。1957年，日本民间人士来中国进行贸易、旅游、探亲访友的开始增多，上海是他们的首选口岸。河下谷清于是非常关注从日本过来的人士，他经常去日本人下榻的饭店、宾馆和活动场所找日本人搭讪。1958年3月中旬的一个星期日下午，河下谷清去南京路闲逛时，在一家文具店遇到一个用英语跟营业员对话的日本人，于是便上去搭讪。对方一听河下谷清的日语，马上对他另眼看待，两人便去咖啡馆喝咖啡聊天。
过了一天，河下谷清又去那个日本人下榻的饭店造访。通过交谈，河下谷清知道这个日本人以前是日本陆军中佐，参加过侵华战争，战后他被占领日本的美军招募进了情报机关，这次来华并非做生意，而是奉命察看中国目前的情况的。河下谷清于是便把对方当做自己人，遂将自己的想法及情况作了一番陈述，要求对方回国后向有关机关报告他的情况，沟通联系。对方也大为高兴，正好向河下谷清打听中国的一些情况，好回去交差。
这个日本前中佐返回后不久，就给河下谷清来信了，说已经向有关机关报告了河下谷清的情况，获得重视云云。河下谷清收到这封信后，自是非常激动。当然他没有料到，这封信竟然在寄达前已经落入上海警方之手，拍摄了上面的内容。
这时，形势的发展已经不允许河下谷清再以原先那种开店铺的方式混下去了，因为当时中国正在搞“大跃进”运动，私营业主大多参加了国营或者集体企业工作。于是，河下谷清也就准备关闭电器铺子，另外找一份工作。正好这时有一个机会找上门来了：那是北方一家国营小厂，因为生产技术的关系，其技术人员在赴上海采购器材时跟河下谷清结识了。河下谷清凭着自己多年折腾电器得出的经验为他们解决过一些技术上的难题，被他们看做是一位高级师傅。最近，这家小厂和另外几家工厂合并成一家颇具规模的中型厂，生产的产品中部分是和军工相关的。由于缺乏技术人才，就向全国各地招工。那几个技术人员于是就想到了河下谷清，专程赴沪，盛情相邀。这对于河下谷清来说，好比是瞌睡碰上了枕头，自是一拍即合。于是，在一番谈判之后，双方很快就达成了一致意见，河下谷清欣然同意前往北方工作，担任这家新厂的工程师。
这番谈判，当然没有逃脱上海警方的监控。上海市公安局领导当即下令：收网！
1958年8月6日上午，河下谷清告别家人，满心欢喜地登上了开往北方某地的列车。他不知道，与他同车厢的几位看上去也是去外地出差的干部模样的旅客，就是对其执行逮捕命令的上海市公安局侦查员。列车驶离上海北站，不多久就抵达了上海市郊的一个小站——安亭。列车进站前，侦查员对河下谷清实施了逮捕，随即就把他押下火车，上了早已停在安亭车站的吉普车，押回上海。
上海市公安局随即向最早揭发河下谷清是日本帝国主义特务分子的徐永卿书面通报了这一情况。不久，黄赤波局长又乘去南京开会的机会当面向许世友通报了侦查并逮捕河下谷清的一应情况。
河下谷清被捕后，最初拒绝交代其罪行，但在我办案人员耐心教育下，最后终于表示认罪。不久，上海市中级人民法院依法判处河下谷清无期徒刑。河下谷清表示服判，放弃上诉。
河下谷清1958年被捕伊始，由于拒绝交代自己的罪行，跟公安机关预审人员整整打了三个多月的交道。在这段时间里，河下谷清从预审人员嘴里偶然得知我公安机关伸向他的侦查触角是从许世友将军批示的一封函件上开始的。作为一名抗日战争时期在济南地区活动的日本特工，河下谷清当然知晓当时就已经赫赫有名的八路军胶东军区司令员许世友，他还曾经布置手下人秘密收集过许世友的情报，却没有料到自己竟然就栽在这位充满着传奇色彩的将军手里，内心不禁感慨万分。
河下谷清在上海市虹口区提篮桥的上海市监狱服刑。尽管河下谷清被捕前持有中国户籍，但法院认定这是他为执行日本政府的使命而以隐瞒、欺骗手段所获得的，因此仍旧视其为日本人，便将其囚于专门关押外籍犯的监区进行改造。河下谷清寻思自己被判的是无期徒刑，每每念及，总觉此生无望，万念俱灰。跟河下谷清一起关押的是一个也被判了重刑的对于佛教颇有研究的缅甸犯人，见他如此消沉，就劝他跟着他学些佛教知识。河下谷清实在无所事事，于是就试着开始接触佛教。监狱里当然不可能给他们提供佛学方面的书籍，但当时还没有搞“文化大革命”，所以还是不禁止平时闲谈时聊聊佛教，河下谷清就在1959年到1966年这几年间跟着那个缅甸犯人学了些佛教知识。此后竟然就着了迷似的一头钻了进去，一边学一边悟，最后悟到了自己的犯罪行为以及被捕受惩的情况，寻思这真正叫“因果报应”，也逐渐气顺心平了。
这样，河下谷清在监狱里倒还能够遵守监规，服从管教，积极劳动。1977年3月，上海市高级人民法院下达刑事裁定书，认定河下谷清在服刑期间能遵守监规，服从管教，有认罪悔改表现，依据《中华人民共和国劳动改造条例》第六十八条第一款之规定，依法裁定将河下谷清由无期徒刑改判有期徒刑三年。1977年8月10日，上海市高级人民法院再次下达刑事裁定书，宣布对河下谷清减去余刑，提前释放。
怀抱感恩之念
河下谷清出狱后，原本应该限期离境返回日本的。但当时他并没有日本护照，从日本的法律来看他还不是日本公民，日本方面会拒绝允许其入境。而且，他的中国籍妻子还没有跟其离婚，于是，中国公安机关就允许河下谷清暂时居住在上海其妻子处。当时，河下谷清在国籍问题上有两种选择，一是向中国政府提出申请，要求加入中国国籍，取得在上海合法居住的资格；一是向日本驻上海领事馆提出申请，请求恢复日本国籍，返回日本定居。根据日本当时法律的规定，河下谷清的这种因战争遗留下的情况，可以作为特例处理，其在中国的妻儿如有加入日本国籍意愿的，也可以提出申请。
河下谷清经过一番考虑，又跟妻子儿女进行了充分沟通，最后决定全家都去日本。中国方面尊重河下谷清全家的选择，当即予以批准。
1977年11月12日，河下谷清和他的中国籍妻子及四个子女离开上海，前往日本。
经过中国监狱的思想改造，河下谷清这时已由一个具有狂热反华思想的侵华日军特务转化为一个热爱和平、笃信佛教的良民。他抵达日本伊始接受媒体记者采访的第一句话就是：“我——河下谷清庄重宣告：我热爱和平！反对战争！”第二句话是：“我喜爱中国！”使得一些别有用心的记者目瞪口呆，无机可乘。
河下谷清回国后的遭遇，是他和全家人绝对想不到的，河下谷清自己的说法是：因为他改恶从善了，所以就善有善报了。他的父母当时均已病殁，留下由当地政府代管着的一些房产。他正动着变卖房产的脑筋时，两件谁也意想不到的大喜事从天而降。
先是东京一家著名律师事务所从媒体获悉河下谷清还活着，并且已返回日本，便派员前来找他，告知说他的一位在欧洲的嫡亲伯父七年前去世时，在遗嘱上为他的弟弟、河下谷清的父亲留下了120万美元的遗产。由于当时河下谷清的父母均已过世，这笔遗产根据法律规定就应当属于河下谷清，因不知他的下落，根据法律规定这笔遗产就一直封存着，现在是到了交还继承人的时候了。惊险的是，如果河下谷清再晚回国三个月，这笔遗产就要被日本政府依法没收了。
这件事刚过去，遗产还没有正式到手的时候，河下谷清那已经加入日本国籍的中国妻子在东京街头看到有买彩票的。当时中国没有彩票一说，她觉得好奇，抱着试一试的心态买了一注。不曾想到，竟然一下子就中了1000万日元！
河下谷清接连发了两大笔对于他来说几近是天文数字的财，高兴过后冷静下来一想，认为这好运的获得归根结底还是缘于二十多年前许世友将军对那封检举函件的重视和批示。因为如果许世友将军不批转那封信，他就不会落网，这样，他就不过是一个连自己的祖国也不敢回甚至连说也不敢说的潜伏特务，这一潜伏也许就是一辈子了。而日本方面肯定认为世上已经没有他这个人了，遗产没收，中头等彩票那就更是没谱的事。因此，河下谷清认定许世友将军批转的那封信是救了他，给他带来了好运，他要感谢许世友将军。
河下谷清由此而萌生了给许世友将军写信的念头，但他一说，却遭到了子女们的反对。在中国长大的四个子女认为父亲的想法并无不妥，但是许世友将军其时正处于指挥针对某国的自卫反击战中，日理万机，写信过去肯定不可能看到，又何必去分将军的心神呢？倒不如等日后老爸有机会去中国旅游时，看是否有缘能够拜见许世友将军一次。河下谷清想想也对，于是就压下了这个念头。
河下谷清是特务出身，智商甚高，他花了一年时间熟悉和研究了日本国内的经济情况后，就开始用他的那些资产进行投资。当时日本正处于经济腾飞得起泡沫的阶段，河下谷清投资股票、房地产，投资家电产业，投资一样赚一样，不到五年，他的资产已经突破了亿万。
不幸的是，河下谷清不久被发现患上了严重的肾病，治疗一段时间后又转为尿毒症。他是个聪明人，料想自己已是日薄西山气息奄奄，便想挣扎着去一趟中国，看看他的再生之地，看看是否有缘拜见许世友将军一次。不料，就在这当儿，传来了许世友将军病逝的消息，河下谷清不禁潸然泪下。为表示他对许世友将军的敬意，同时也是表示对中国人民的友好，他决定召集全家在医院的花园里举行一个遥祭仪式。
1986年4月，河下谷清平静地咽下了最后一口气，终年71岁。
--本文转载自《逐木鸟》“尘封档案”系列