相信很多朋友都听说过“金三角”这个地方，它紧靠缅甸、泰国、老挝的边境。因为当地泛滥的毒品交易和“三不管”的状态，成为了世界上有名的混乱区域。很少有人知道，当年国民党军队打了败仗后，有一支残军辗转流亡到了这个地方，不仅定居下来，还在当地掀起了一场腥风血雨。
解放战争接近尾声时，国民党败局已定，但是这些曾经高高在上的国军军官不甘于就这么认输，抱着“留得青山在，不怕没柴烧”的想法，1950年2月20日，国民党第8军237师709团少将团长李国辉，率领1000多名残军从我国云南的西盟佤山进入缅甸境内。他们希望通过暂时退守，争取休养生息的时间，以便在合适的时机“反攻大陆”。
几天后，李国辉率军到达位于老缅泰三国交界处的大其力市，在这里他们遇见了第26军278团副团长谭忠率领的600余人，之后又与流亡在缅甸车佛南的原中国远征军第6军93师200余人汇合，三支部队共计1500余人。
刚来到异国，这些人两眼一抹黑，迫切希望找到自己的“组织”。通过唯一的一部电台，李国辉等人与台湾的国民党取得了联系，详细汇报了目前情况，请求支援。然而这时台湾那边情况也不乐观，分身乏术，哪有多余的精力管他们？只能表示目前形势危急，无力支援，随后汇来5万泰铢，让他们自行解决出路。
这下子，大陆回不去，台湾也去不了，一切只能靠自己了。
到了4月，大家对当地的环境适应得差不多了，既然现在哪儿也去不了，经过集体讨论，三支部队决定合并起来，由李国辉担任总指挥，谭忠任副总指挥。就这样，这支残军修建营地、招兵买马，还建设根据地，做好了长期驻扎的准备。
此后一段时间里，有些滞留在大陆的国民党残兵或者土匪偷渡前来投奔，这支残军很快扩充至3000余人，自称为“中华民国复兴部队”。
李国辉认为，要想在异国生存下来，除了自己人要团结一致，更重要的是和当地人搞好关系。当年远征军曾经在缅甸与日军作战，因此当地人对国民党接受度比较高。而且，缅甸的华侨也有不少，靠着他们的接济，这支残军才得以正常维持生活。
寄人篱下终究要看人脸色，李国辉觉得这也不是长久之计，毕竟有好几千人要养活，于是他把部队的人进行了分工，一队人马负责警卫、备战，守卫大家的同时也为以后“反攻”做准备；一队人马负责建造房屋、田地，保障大家的基本生活；还有一队人马负责赚钱，比如从事运输工作，给商人做保镖，也参与贩卖鸦片等活动，如此一来，部队的财政状况迅速好转。
从长远考虑，李国辉发起“军民联姻”运动，鼓励未婚的士兵迎娶当地女子，他的属下里有人甚至和当地大土司结成了姻亲关系。“朝里有人好做官”，在李国辉的苦心经营下，这支国民党残军终于在缅甸站住了脚跟。
然而，李国辉的动作也引起了缅甸军方的注意。要知道，缅甸这个国家一直很动荡，上世纪50年代时缅甸也是刚独立，自己国家局势还不稳定，边境就来了一支身份敏感的他国军队，缅甸当然不能坐视不理，决定出兵剿灭。
5月，缅甸国防军集中6000人兵力、3个炮兵连、1个战车连，，在做好战斗准备后，缅军责令这支复兴部队限时缴械投降。李国辉比较有志气，他毫不犹豫地拒绝了缅甸人的通牒，决定为生存而战。
国民党军队虽然在解放战争中败给了我军，但战力并不弱，胜过缅甸还是不难的。缅甸国防军虽然提前做好了准备，但是被复兴部队击败，哪怕后来陆军总司令奈温将军亲临前线指挥作战，也没能扭转败局。本来，缅军可以凭借人数优势慢慢“磨死”残军，但他们有一个致命的弱点：缅甸人大多信仰佛教，多年来军队很难遇到对外的战争，再加上残军俘虏了不少缅军，怕战俘被杀，老百姓纷纷向政府请愿：马上与残军谈判，释放俘虏。
既然打不赢，缅甸只好提出谈判。毕竟在人家国家的地盘上，李国辉也很给面子，释放了全部俘虏，撤回新占领的城市，回到自己的老地盘，重新安营扎寨。
其实，李国辉同意和谈，跟一个人有关，那就是国民党陆军中将李弥。残军刚到缅甸时，联系在台湾的国民党，很多人都认为这支部队兵力太弱，难成气候，只有李弥，因为自己来到台湾后失去了实权，希望借残军翻身。李弥不仅成为了残军在台湾的联络人，还自掏腰包10万美元给残军当作军费。
李弥的投资得到了回报，国民党残军打败了缅甸国防军，在世界上引起了不小的关注。当时我国正忙于抗美援朝，国民党和美国都认为这是一个反攻大陆的好机会，而李国辉的部队因为地理优势和不俗的战力，自然就成了最佳人选。
趁美国的“东南亚军援团”访问泰国时，李弥与代表团团长厄斯金进行了亲切友好的会谈，表示复兴部队可以反攻云南，牵制大陆军力，希望美国能给予援助。美国自然是同意了，表示在不违反国际法的前提下，愿意提供武器装备和经济援助。
美国都表态了，台湾方面自然得跟上。1951年2月，台湾方面和美国中情局将一批武器装备运抵曼谷，再经由泰缅边境送到残军手里，李弥也来到了缅甸，直接指挥这支部队。
3月，李弥将部队进行了改编，下辖第93师和第193师，这时的复兴部队总兵力超过3万人（包括随军家属），势力范围面积达到了20万平方公里，这就是后来著名的“金三角”。
李弥接管复兴部队后，组织了几次针对大陆的反攻，但都没能得逞。渐渐地，他不再把重心放到打仗上，而是想办法如何敛财。“金三角”最广为人知的是什么呢？毒品，通过贩毒，李弥赚了个盆满钵满，一次接受外国媒体采访，有记者问道：“李先生，外面称您为‘云南王’，您打算什么时候返回昆明？”李弥笑道：“我要做云南王不大容易，要做缅甸王却易如反掌！”这个狂妄的回答不仅让蒋介石膈应，也在缅甸政府脸上狠狠打了一巴掌。
一次，残军组织1000多人，护卫2万多公斤鸦片从缅甸到老挝，想通过老挝将毒品销往世界各地。这一举动实在太猖狂，老挝陆军司令拉迪功将军接到情报后非常愤怒，出动空军对对残军攻击、轰炸，经过一天激战，消灭残军500多人，缴获全部鸦片。
由于复兴部队身份敏感，再加上李弥公然通过毒品敛财引起了他国不满，从1953年开始，老挝联合缅甸、泰国政府不断向联合国提出抗议，要求台湾当局撤回残军。蒋介石一方面迫于联合国的压力，一方面又不想轻易放弃这支队伍，于是只能磨磨蹭蹭地撤军，联合国每要求一次要求撤军，蒋介石就撤走几千人，直到1962年6月，残军共撤回台湾2万多人。
当然，撤军都是做给外人看的，蒋介石不甘心轻易放弃这支部队。1955年，蒋介石派原第8军副军长柳元麟秘密潜入缅甸，指挥剩余的残军。柳元麟到任后，一直很低调，在暗中积蓄实力，等待时机。
然而，时机没等来，却等来了绝望。1960年，中缅签订了《中缅友好和互不侵犯条约》以及《中缅两国边界问题协议》。为了两国关系的发展，也为了解除缅北国民党残军的威胁，我国主动提出帮助缅甸政府解决残军。这一提议正中缅甸政府下怀。
1960年11月，解放军第13军39师联合云南边防部队在边境集结，缅甸国防军也调集了5000精锐，发动“湄公河之春”行动，共同围剿国民党残军。
同时，缅甸政府继续向联合国控诉，台湾方面又一次受到谴责。蒋介石只能无奈命令柳元麟撤军。但是，经过十余年的发展，这支军队扎根“金三角”多年，不少高级将领都在这里成家立业，不愿回台湾，因此有不少人选择了留下。
柳元麟撤走后，第5军军长段希文和第3军军长李文焕接替了他，管理剩下的人，后来，台湾当局想让残军全部撤回，双方进行了多次谈判，但始终达不成共识。眼看着台湾方面指望不上，反攻大陆也没有可能了，段希文、李文焕宣布不再与大陆为敌，断绝与台湾的关系，转而投靠了泰国政府。
为了获得泰国的信任，段希文和李文焕受命出兵，镇压国内的武装反动派，付出重大伤亡后平定叛乱，交上了一份令人满意的投名状。作为交换，泰国政府赐予了他们公民权和居留权，他们终于可以坦坦荡荡地生活下去。
之后，复兴部队又为泰国打了几次仗，终于被彻底认可，几年后军队逐步解散，武器上交，残军全部成为泰国的合法公民。从1992年开始，这支身份敏感、没有国籍、流浪在金三角的中国人已经有了大约6万人的后代，他们全部成为了泰国的公民，过上了自食其力的平静生活。