在英语中，when和while都是常用的时间状语从属连词，它们用于引导时间状语从句，表达动作发生的时间关系。尽管它们在某些情况下可以互换使用，但它们之间还是存在一些关键的区别：
1. 动词类型和持续性
when: 可以连接短暂性动词（如arrive, come）和延续性动词（如read, sleep）。
while: 主要用于连接延续性动词，强调两个动作的同时进行。
2. 动作的先后顺序
when: 动作可以是同时发生，也可以是先后发生。例如：
When I arrived, she was already there.
我到达时，她已经在那里。
while: 强调主句的动作在从句动作的持续期间。例如：
While I was reading, she called me.
我读书时，她打电话给我。
3. 特殊用法
when: 用于表示突然发生的事件，如
I was about to leave when it started raining.我正要离开时，突然下雨了。
while: 用于表示对比或让步，如
While he is young, he works hard.
尽管他年轻，但他工作很努力。
4. 时态和语气
when: 在从句中使用一般过去时，而在主句中使用过去进行时。例如：
When my mother came in, we were sleeping.我妈妈进来时，我们正在睡觉。
while: 在从句中使用一般过去时，而在主句中使用过去进行时。例如：
While I was reading, my sister was sleeping.我看书时，我妹妹在睡觉。