清末时期，风云变幻，大批著名的近代武术家涌现，相互间比武之事，常常都有。大家目心中的绝世高手霍元甲，也曾遇到过难以打败的对手。
这位对手，放在今天，或许不如霍元甲有名气；但在当时，也是数一数二的武术大师，不仅做过慈禧的保镖，还被她称为“大内飞鹰”，他就是著名的李派太极拳创始人-李瑞东。
让人吃惊的是，李瑞东不仅受了霍元甲的两招，还能纹丝不动，放在今天，确实难以想象。
霍李比武，点到为止
其实，李瑞东和霍元甲，两人可谓旗鼓相当，各有长处。
这个李瑞东可不简单，在很长的一段时间里，他是北方武术界的领军人物。因缘际会，李瑞东的一生，经历了六位不同流派的武术大师的悉心指导，加上其刻苦训练，从不中断，最终练就一身让人惊叹的好功夫。
霍元甲的一身好功夫，大多源于祖传的霍家拳。当时有种说法：霍家“以拳鸣于时者七世矣”，可见霍家拳威力不小且声名远播。
而且，传统武术注重师传，一些“特殊技术”更是不会轻易外传。近水楼台先得月，作为霍家的次子，霍元甲也得到了父亲霍恩第的传授。
这样两位身怀绝技的人，比武也似乎是早晚会发生的事情了。那故事得回来1900年到1909年前后了。
那段时间正好是李瑞东回乡，霍元甲未去上海之时，经后人考究，也只有这段时间，是两人都在天津的，比武应该就是发生在这时期。
按照那个时间段来算的话，出生于1869年的霍元甲，正值壮年，30来岁；而比霍元甲年长18岁的李瑞东，则已经50来岁了。
一个力大无穷，年轻气盛，习得一手霍家拳；一个垂垂老矣，但是融合百家之长，有自成一派的看家本事。谁胜谁负，还难以下定论。
当时，霍元甲已经艺成，离家外出谋生。实际上，霍家并非大富大贵，所以霍元甲的出路也不多，当时，他到了天津法租界怀庆药栈海河码头，当了一个脚夫，而脚夫就是当时的搬运工。又因为霍元甲的拳脚了得，力大无穷，被其他脚夫推举为头儿，声望甚高。
无独有偶，同样在天津，武清河西务运河码头上，有一个叫金达官的人，这个人也是个大力士，懂摔跤，小有名气。经过脚夫们口耳相传，金达官这个名字，总算是传到了霍元甲这里。
如此一来，霍元甲也有了兴趣，想和金达官一较高下，看看谁的能力更强。于是，他乘船到了河西务，找到金达官较技。
金达官虽然大力，但是只会摔跤，不懂武功。霍元甲自然是赢得了这场比赛。
在武功上吃了亏的金达官，则告诉霍元甲：“你若想成名，可去城关镇与“鼻子李”-李瑞东一较高下，无论输赢均可成名！”正是兴头上的霍元甲，当然不会放过这个机会。
他在河西务住了一夜，第二天就真的前往李瑞东那里去。李瑞东此时已经卸下官职，在家中指导弟子练功。见到霍元甲前来拜会，热情地招呼了这个年轻人。
霍元甲向李瑞东说明来意：想和李师傅比武。李瑞东不紧不慢地问霍元甲：霍师傅练习何种功夫？霍元甲没有直接说出自家绝活-霍家拳，而是告诉李瑞东：摔跤。
李瑞东思考片刻，便说：“霍师傅习摔跤，泼脚功夫一定很好。”
这里先说一下，泼脚是中国传统摔跤中，一种最常见的腿法，基本功的类型，招式大概就是上前一步，出腿踢向对方小腿或者脚踝部分，但凡对方功力不深，下盘不稳，很容易就会被撂倒。
李瑞东接着说：“我现在站立不动，你可尽全力用泼脚踢我几下，我若有丝毫移动，便可见你功夫。”
李瑞东作为一个武术大师，选了泼脚来测试霍元甲，自是有道理的。泼脚要求对方腿劲有力，出腿快且狠，同时上半身也要有很好的配合，能考验对方的整体素质。
而且，武术届有一个不成文的规定，两人辈分不同，年轻人不能对长辈动真格，李瑞东提出用泼脚来测试霍元甲，也合情合理。
听完李师傅的要求，霍元甲马上来了精神。第一次，他先是试探性地向李瑞东踢了一脚，但见李瑞东竟然一动不动。
这一下，霍元甲重视起来了。第二次，他蓄势待发，用尽全力踢向李瑞东。
可是，李瑞东依旧稳如磐石，巍然不动。才过了两招基本功，霍元甲自然知道了这个“鼻子李”果然名不虚传。要知道，霍元甲自幼练功，又是个大力士，能接下他两招，还一动不动的，真乃高人也。
这时候，李瑞东也大概清楚霍元甲的功力了，于是发话，“第三脚可叫你拿不回去。”
霍元甲马上明白李瑞东的意思：大家点到为止就好，霍元甲马上收起架势，未敢踢出第三脚。这样，霍元甲的挑战宣告失败了。
其实，霍元甲的武功不低，但面对这位毕生都在习武之路上孜孜追求的李瑞东，他还是欠了一点火候。
但换句话说，如果李瑞东没有真材实料，没有刻苦练功，又怎能成为一代大师呢？
而坊间那些传言，说两人后来继续交手，李瑞东把霍元甲从屋中击到院中扑倒这些，则未必是真实情况，也有可能是人人口耳相传，夸大实事了。
霍元甲和李瑞东比武的故事，差不多有百年之久，各种版本层出不穷，还有的故意抬高霍元甲，而贬低李瑞东。在2009年时，经过各方努力，当年比武的真实情况被还原出来，大致就是上述的情形。
回到比武当天，因为路程遥远，霍元甲无法当天赶回天津。于是，李瑞东设宴款待了他，并且招呼他和自己的好弟子李进修同住一方，对霍元甲招待有加。
不过，到了次日，霍元甲还没用过早餐就离开了。李进修追了十几里路都没赶上霍元甲，恐怕他是天刚亮就起身回程了。到此，两人的比武故事就结束了。
但是，在李瑞东身上的故事，绝不止这一个，坊间还有很多关于他的有意思的故事，让我们细细道来。
人如其名，李瑞东的江湖绰号
相信很多热爱看武侠片的人，小时候都渴望有个帅气、威武、只属于自己的绰号，希望有一天，可以在江湖上广为流传，人人见到自己，都得喊一声某某大侠。而李瑞东一生至少有过4个绰号。
李瑞东最有名的别称就是鼻子李，江湖上，很多人都知道他这个称号。以前相传李瑞东天生异象，鼻孔朝天，是个奇人，久而久之，人人都称呼他鼻子李。
其实，从他现存的照片来看，他的鼻子宽又大，鼻梁扁塌，而鼻子又位于面部的正中央，这样奇特的鼻子，难免不引人注目。包括当时叫霍元甲去挑战李瑞东的那个金达官，也叫他鼻子李。
而还有一个称号，则更有传奇色彩了：大内飞鹰。众所周知，能称得上“大内”两个字，肯定是出入皇宫的，而且还得是很接近统治者的那些人，才能用得上这个称呼。
话说，光绪二十年，也就是1894年，恰逢慈禧六十大寿，皇室在颐和园的正殿给她举行了盛大的庆典，上上下下都前来为太后祝寿，争相进献最特别的礼物。
当时，端郡王载漪除了贺礼之外，还带上了李瑞东，进宫为慈禧习武助兴。只见李瑞东演练拳术，他身若游龙，手似蛇缠，步像鹊跃，行云流水般，酣畅淋漓，刚柔并济，一招一式都深深吸引了在座的看客，博得满堂喝彩！
看到精彩之处，慈禧也由衷地赞叹道：“真乃神鹰也！”因此，李瑞东有多了个称号：大内飞鹰。
而且，在这不久之后，在载漪力荐和多位王爷的举荐之下，李瑞东入宫了，很快就晋升为三品刀侍卫兼清宫武术总教师，还曾担任过光绪皇帝的从师之一。
但是，初来乍到就得到那么高的官职，总会有人不服气。不甘心的人，都去找李瑞东挑战，十之八九都成为了李瑞东的手下败将，自此以后，再也没有人怀疑李瑞东的实力了。
虽然民间流传的“大内飞鹰”故事中，有不少是夸张的成分，这里就不展开叙述。但是，李瑞东的李氏太极拳，确实大气，艺术价值甚高。连著名的京剧家梅兰芳，都曾学习过李氏太极拳。
教授梅兰芳李氏太极拳的人，是李瑞东的入室弟子高瑞周先生，梅兰芳经常练的太极推手和太极拳，就是李瑞东流传下来的李氏太极拳。
在梅兰芳诞辰一百周年的画册中，就刊登了他在庭院演练李氏太极剑中的“凤凰展翅”。
他还有个别称叫黑风大侠，这个称号就颇有江湖气概了。相传他皮肤黝黑，加之功夫了得，内外兼修，于是武林中人就给他取名：黑风大侠。这个外号虽然不像鼻子李那样，广为人知，但也符合李瑞东的形象。
而他最有雅致的外号，则要数“小孟尝君”这个了。李瑞东虽然长得粗枝大叶，但却有一幅侠客风范，生性豪爽，仗义疏财，对有困难的人都会出手相处，因此有了“小孟尝君”这个雅号。
相信李瑞东的人品真的很不错，不然，不会有那么多个不同门派的高手，愿意教给李瑞东本门的功夫，可见，李瑞东的身上，确实有值得让人欣赏的地方。
醉心武术，多方求学
从李瑞东那么多个绰号就看得出，他是个有真功夫真本领的人，但是他是从哪里学来那么多功夫？让我们细细道来。
李瑞东，生于1851年，也就是清朝咸丰元年，武清人（以前曾属河北，现在归天津）。他的父亲是当地一个官吏，家境相对殷实些，所以，他在少年时就开始习武强身。
一开始，他是学习少林功夫的，再加上他天资聪颖，刻苦练功，很快就在老家当地崭露头角。
不过，古语有云：井淘三遍吃甜水，人从三师武艺高。李瑞东并没有沾沾自喜，而且孜孜不倦地寻找更优秀的武术家求教。
这样一个锐意进取的武痴，一生中，竟然经历过门派各不相同的多位武术名家的指点，这样千载难逢的机会，就发生在李瑞东身上了。
青少年时候，李瑞东跟随河北饶阳戳脚门第二代-六大名师之一的李老遂-学习戳脚的功夫。时至今日，戳脚有近两百年历史了，还流行于山西、天津阳等多地，作为中国古老武术门派之一，有着“北脚之杰”的美誉。
到了后来，李瑞东和大刀王五结义金兰，深交之后，大刀王五交给了李瑞东 山东教门弹腿。弹腿已经有上千年的历史，腿法迅速凌厉，宛如弹弓激发而出一样，所以称为弹腿。
再接着，李瑞东遇到他学武之路上最重要的一个人，王兰亭。王兰亭是太极大师杨禄躔的弟子，继承杨式太极的精髓，也是一代名师。
有次，王兰亭外出拜访李家，无意中发现李瑞东是个学武之人，资质上佳，又勤学苦练。于是，王兰亭有心与他一起习武。
但是，按照传统的算法，王兰亭和李瑞东是同辈，收李瑞东为徒，不合礼数，那怎办？王兰亭想到了代师收徒的方法，李瑞东拜杨禄躔为师，王兰亭则是李瑞东的师兄，这样就名正言顺了。
此后，王兰亭不但教了李瑞东太极真功，还带着他进京了，同在端王载漪府上任职，这样才结识了端王，才有了后来“大内飞鹰”的故事。在京的时期，他虚心向王兰亭求教，同时，继续四处求师。
他向杨禄躔大师的好友-董海川师傅，学习八卦掌。为了练好八卦掌，他专门打造了一家“铁上衣”，传说，这件上衣有80斤重，足足有一个少女那么重。但是，穿上这铁上衣的李瑞东，依旧灵活自如。
他与嵩山少林寺掌门-龙禅法师进行武术切磋，领悟了务真派少林内廊秘法拳。随后，又拜岳飞后人岳青山为师，学习岳家心意六合拳。最后，机缘巧合之下，拜在南派拳侠甘淡然门下。
这些师傅，都是当时赫赫有名的武术大师，根据当时的武林风气，自己的独门功夫是鲜少外传的，那么多位高强的武术家愿意对李瑞东倾囊相授，实属难得。
赤血丹心，以武强健民族
鼻子李的名声实在很响亮，久而久之，坊间有很多关于他的奇闻异事。直到现在，很多故事已经虚实难辨，诸如神功护体震碎藏獒牙；
运功缩骨躲井下，避过洋兵的追击；还有死胡同踢牛，万斤牛比力，柳木儿与黄包袱等等，都富有浓郁的传奇色彩，既神奇又有趣。
且不说这些或真或假的民间传奇，在真实的历史上，李瑞东对传统武术作出的贡献，确实是有目共睹的。
他融合了所学的各门派精髓，创立了传世的李氏太极拳，时至今日，依然有很多人在学习、研究李氏太极拳。
李氏太极拳由“三盘”组成，即天盘拳，地盘拳，人盘拳。这套体系既厚重广博，又极尽细腻清晰，是太极历史上的一次创新。
话说回来，离开了清宫的李瑞东，没有隐居乡野，而是受邀到袁世凯旗下，担任拱卫军武术总教长一职，留在京津地区，继续为发扬传统武术而努力。
当年，随着八国联军侵华的步步深入，中国国力愈发衰弱，人心惶惶，亟需一些志士仁人提振百姓的士气。
很多习武之人，都有一颗救亡图存的热血丹心，像霍元甲、大刀王五，这些影视剧的常客自不必说。其实，李瑞东也一样的。
李瑞东发挥“小孟尝君”的本色，变卖家中二百亩良田，与他的兄弟李存义、张兆东等人创立了中华武士会和武德会，弘扬中华武术，将中国武术用于民族救亡，发出了“强国强种，以武强健民族”的先声。
1912年时，他们在天津中心公园内，召开了一场别开生面的全国性武术大赛，时称：天下英雄会。
天下英雄会的主旨是传承历史、扬威国粹，这一下子引来了很多武术名流前来，或是比试一番，或者驻足观看，盛况空前。共设拳术、 兵器、内功、轻功和表演赛等几项，为期五天，整个天津好不热闹。
更重要的是，这次天下英雄会，一改往日的传统：以前，登擂台打比赛，都要立“生死状”，顾名思义，双方武者都得要冒着很大的风险。
这次比武，则改掉这个陋习，以凝结民族精神为中心，展示传统中华武术行为为主要内容，被誉为“以武强国”之壮举。
除了拳脚功夫之外，他教育子女和徒弟，都有自己的原则和戒律，练功要勤奋，不许偷懒，传世有三条戒律：一戒见义不为，二戒见恶不除，三戒应救不救。他告诫后人，习武之人必须品德高尚，不得欺软怕硬。
直到1917年，这位一代宗师，因为煤气中毒，意外离世，给武林届留下无尽的遗憾。
再续传奇，太极走出国门
作为传统武术的瑰宝-武清李氏太极拳得到政府的重视：2009年，被列入了《天津市第二批非物质文化遗产重点保护名录》；
2014年12月，被纳入国务院公布的《第四批国家级非物质文化遗产代表性项目》。这标志着李氏太极拳得到了进一步的保护和发展，实在非常难得。
2009年，北京李式太极拳研究会，在注册国家武协会员单位后，成功举办了“中国·北京‘李瑞东杯’太极拳邀请赛”，延续了先祖的辉煌。
2017年，一场轰轰烈烈的“纪念李瑞东逝世100周年暨李派拳法研讨会”在潍坊举行，国内外300多名武术友人自发前往潍坊，共同纪念这位清末著名的武术家，李派太极拳的先祖。
李瑞东的徒子徒孙们共聚廊坊广阳区李瑞东广场。广场上，有一座栩栩如生的李瑞东雕像，在青松蓝天下，李瑞东的强国之梦，跨越百年，终于实现了。
时间来到了2020年12月17日，一个爆炸性的消息，让整个华夏太极圈都非常激动：我国单独申报的“太极拳”项目，被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，历史将永远铭记这一刻。
这天，太极的圣地-陈家沟，热闹非凡，太极拳的各门派都有自己的代表人物到场，李氏太极拳则有第四代传人邢启林前来参加。
这位大师已经研修习练太极了60多年了，还一手打造了旨在弘扬太极文化和拳术的天真太极文化园。
因为，李氏太极拳作为天津市武清区国家级非遗代表性项目，也是该联合申报项目之一，换而言之，也成功入选了，迎来发展史的高光时刻。
其实，天津市武清区是李瑞东的故乡，李瑞东早就是这里最出彩的名片，这里有“李氏太极拳传承和推广中心”，李瑞东纪念碑，演武堂，太极图演练广场等等，也有“非遗近课堂”、“非遗进社区”等等，让太极拳融入人们的生活中。
时至今日，李氏太极拳被弟子们继承并发扬光大，甚至走向国际，不少传人已经成为了国内外知名的武术家，让李氏太极拳和中华优秀文化传播开来。愿中华文明生生不息，愿中华武术蓬勃向上。