1943年12月，陈毅元帅在济宁微山湖留下一首诗作《过微山湖》。这首诗的创作灵感来自铁道游击队，也是陈毅元帅对这支抗战武装的最高度赞誉。
提起铁道游击队，《铁道游击队》这部经典的抗战电影就会浮现在大多数人的脑海中，电影中扣人心弦的情节、英雄们奋勇杀敌的身影，成为了几代人对于抗战历史的集体记忆。
众所周知《铁道游击队》这部电影是根据历史真实原型改编的，那么真实的铁道游击队究竟什么样的呢？为何这支非正规军的民兵武装队伍，能获得陈毅元帅的高度赞誉，甚至让陈毅元帅为其题诗呢？
现实版潜伏：铁道游击队的传奇建立
铁道游击队最早出现在1938年，这年5月日军占领了山东枣庄。这支无恶不作的日寇在枣庄烧杀抢掠，老百姓苦不堪言，但苏鲁人民并未因此坐以待毙，而是奋勇反抗。同年10月，洪振海和王志胜被苏鲁人民抗日义勇总队派遣到枣庄，并建立了抗日情报站。这两位英勇的战士，就是日后铁道游击队的队长和副队长。
为了在枣庄潜伏观察日军的动向，洪、王二人最先是在枣庄开办炭场作为掩护，也因此很快两人小队迅速发展到八人，为了协助这支小队，大队还派遣了杜季伟到炭场做帐房先生，其实真实身份是担任队伍的政委。
经过一段时间的潜伏，小队迅速在枣庄火车站附近建立了秘密情报站。为了更好地打听情报，王志胜在车站做起搬运工的活计，借由着这个不起眼的身份，王志胜和鬼子混熟了关系，打入了日军开办的洋行中。这个洋行就是电影中的“正泰洋行”，名义上经营着百货商场，其实这是日军用作谍报活动的场所。1939年8月的某天，见时机成熟，王志胜叫上洪振海以及争取敌自卫团班长宋四凤，三人趁着夜色潜入洋行，一举击毙了鬼子的大掌柜和二掌柜，三掌柜重伤。
有了第一次行刺洋行的胜利成果，王志胜便继续用搬运工的身份潜伏着，很快又得到了打击敌人的机会。同年10月，王志胜在火车站搬运装车时，发现车厢中装有一批军火。当晚王志胜和洪振海就集结小队趴上火车，搞来两挺机枪、二十支步枪，并迅速转送到山里八路军部队的军营中。
铁道游击队的正式成立在1939年11月，队长洪振海从原有的枣庄情报站挑选出六人，在这个基础上秘密成立了一支新的队伍。这支队伍主要活动的范围在铁路线上，这也就成了后人们称道的“铁道游击队”。
曲折的发展：在艰难中成长起来的队伍
炭场存在的时间并不长，1939年的冬天被日军查封了，同时还逮捕了小队中的三名队员。这是因为队伍中出现了叛徒向敌军告密，为了躲避敌军的搜捕，洪振海只能带着大部分队员从城市转移至齐村。
1940年年初，这支小部队发展到有三十人，被八路军苏鲁支队任命正式成立鲁南铁道队。这一年也是抗战的艰难时期，队伍的资金和武器装备，大多都来自铁路上的货车。队员们时常打听敌人的动向，冒着风险趴上火车去掀货。也不乏有时收获颇丰，有次在沙沟站北掀掉芝麻四十余包，转手就卖了500大洋，这笔钱大部分都用来接济困难群众，剩余的钱用来购买了一支短枪。又有一次八名队员在塘湖站潜伏，掀掉敌人茶叶千余斤，所变卖的资金不仅提升了队伍的武装力量，还援助了不少困难群众和八路军队伍。
1940年7月，抗战时局越发地紧张起来，战争进入白热化阶段。铁道队在这时收到一封鲁南军区的来信，信中说山区解放军部队物资短缺，铁道队当即就想办法给山区部队解决物资问题。恰好根据关系人提供的情报得知：日军的运钞火车每周六都会去济南交款，沿途各站的运钞火车都会途经台儿庄。铁道小队立马集体出动，他们埋伏在铁路两旁，劫持运钞车并且干掉司机，由自己人控制火车头；不同的队员从不同的站点上车，等到火车到达预定站点—王沟站时，队员们听到拉响的信号警笛，一齐行动消灭鬼子。这次行动的战利颇丰，整整缴获敌军伪钞8万元，同时还缴获了不少武器，这些全部都迅速转移到了鲁南军区的手中。
这还不止，为了收集更多物资，保证军队所需。铁道队决定再攻打洋行。此前洋行就被洪振海、王志胜打得措手不及，因此洋行的戒备也比之前更加森严。铁道队员们总是有很多办法应对敌人，既然不能再硬闯，队员们就用棉布抱住挖地的凿子，慢慢地悄声地在洋行外墙挖出一个小洞，队员们一个个有序地从洞中进入洋行内院。这次行动总共十六人，每四人一小队，每队都带着三把大砍刀以及短枪一支。就这样靠着冷兵器一通厮杀，消灭鬼子14人，并且带回了长枪短枪各六支。
巧妙设局：击溃伪军阎成田团
1941年初，铁道队的日子过得尤其艰难，前有国民党围攻微山湖地区的抗日武装，后有日伪军对鲁中南八路军队伍反复扫荡，还要频频应对日军不定时的出击。
为了对付日军，铁道队多次埋伏在台枣、津铺的铁路沿线上，这里是日军的铁道线路，铁道队坚持不懈地在这条线上给日军搞破坏，最成功的一次是在王沟车站附近搞出大事故：日军两辆列车迎面相撞，损失惨重。
为了彻底地消灭微山湖一带的日伪军，铁道队和敌人浴血奋战，抵挡日伪军屡次进攻，并且还在这样艰难境地下成功建立了微山湖革命根据地。队员发现狡猾的日军假扮八路军，试图借取老百姓对八路的信任套取情报。铁道队将计就计，化妆扮演成伪军的样子，一队人大张旗鼓地进入临城车站，在出其不意间打死日军高级将领高岗茂一，顺便潜入武器库顺走一批武器。离开车站后，队员们脱下伪军的衣帽，并且将衣帽悄悄扔回车站内。这一举动让日军和伪军之间互相猜忌起来，不费什么力气，伪军阎成田军团就在日军的反复怀疑中瓦解。
青山埋忠骨：第一任队长洪振海壮烈牺牲
铁道队多次行动的胜利，战果赫赫，引起了日军的注意，不久日军就知晓洪振海这号人物的存在，一直挖尽心思想捉捕洪振海。1941年末，隐藏在六卢店村的洪振海，不幸被日军发现了行踪。日军特务松尾带上三人化妆成乞丐，利用村民的同情进了村。当时女队员郝贞正在村口站岗，这也是电影中芳林嫂的原型之一，她一眼就瞧出了这四位“乞丐”不对劲，队员们从郝贞处得到信号后，当机立断击毙了三名鬼子，但领头的松尾趁乱爬墙逃跑。特务松尾从墙上跳落下来，正好落在郝贞身边不远处，郝贞一跨步死死抱住松尾，可惜男女体力悬殊，松尾连踢带打的拼命挣脱了，眼瞅着松尾即将跑远，郝贞掏出手榴弹便狠狠向松尾的方向扔去，只可惜在紧张的打斗中郝贞忘记给手榴弹拉弦，松尾侥幸地逃回临城。
之后日军又对洪振海等队员进行多次搜捕，各种手段用尽都无功而返。日军高层对此结果恼羞成怒，1941年12月派兵围剿铁道队驻地黄埠庄，日军对铁道队的仇恨升到了顶峰，兵分两路进行残忍的迫害：一路人冲进六卢店村疯狂屠杀铁道队员和群众，另一路人则在黄埠庄村放火，烧毁了几乎整个村庄。
洪振海原本已经逃至湖中，得知日军如此丧尽天良，马上带领队员们杀回黄埠庄解救群众，和日军一路交火至黄埠庄的河岸，整个铁道队已经伤亡惨重，洪振海也不幸中弹，一头倒在河岸边壮烈牺牲。队员刘金山带领其余队员突围，躲在微山湖的芦苇荡中才过此一劫。
为了防止洪振海烈士的遗体落入敌手，村民们将烈士偷偷掩埋在水沟中，直到革命胜利后，洪振海烈士的墓才从黄埠庄迁回滕州老家。
陈毅元帅与铁道队的不解之缘
洪振海烈士牺牲后，刘金山接替了铁道队队长的位置。从1942年末至1943年末，铁道队多了一项重要任务，就是护送中央领导过境。在这期间，铁道队成功地护送过刘少奇、陈毅、罗荣恒、叶飞等重要领导人，其中护送过陈毅元帅两次。
第一次护送：陈毅军长扮演“大老板”
1943年的冬天，刘金山接到鲁南军区的密信后，便匆匆带领一队短枪班赶往运河支队接受护送任务。起先刘金山并不知道这次护送的领导是谁，等一进门，刘金山就看到一位打扮阔气的人物，只见那人戴着大皮帽，身上披着皮袍子，这位“老板”模样的来人正是陈毅军长。
护送领导人的任务一般都在晚上进行，傍晚陈毅军长就与铁道护送队去往运河，虽然人都顺利地乘船渡河而过，可是陈毅军长的骡子始终站在河里不愿挪步，最终还是两名队员冒着刺骨的寒风跳入水中，把骡子抱上船才顺利通行。
第二日凌晨，眼见天色渐亮，一行人只能在一名叫刘继贤的保长家落脚，要待到晚上天色全黑才能继续启程。等到离开时，陈毅军长还特地亲切地握住这位刘保长的手表示感谢。刘保长虽然不知道眼前的人是谁，看陈毅军长的面目觉得是位大善人，不仅起身拱手相送，嘴里还念叨着：祝你们一路顺风。
护送队伍行至姬庄时，刘金山更加谨慎小心了，这里是过路的重要关卡，日军在姬庄不仅修建了炮楼，还沿着铁路两侧挖了又深又宽的封锁沟，并且派遣了伪军扎住守护，目的就是为了切断通往延安的路线。殊不知铁道游击队早就在平素做过这队日伪军的思想工作，基本上可以掌握这群日伪军。平素护送领导人，刘金山都会提前和这群日伪军打好招呼，以便顺利通行。
经过炮楼时，陈毅军长表现得很兴奋，提出想上炮楼看看。这让刘金山和其他队员紧张不已，不论如何这可是日伪军的地盘，这么大一位领导人被发现了可不得了。刘金山和队员们纷纷劝阻，可陈毅军长不管这些，他笑眯眯地表示自己不是喜欢听话、顺从的人，何况这些日伪军并不知道他就是陈毅。
刘金山拗不过陈毅军长，只好跟在其身后让他参观炮楼。这位调皮大胆的军长，不仅和日伪军介绍起革命形势，见这些伪军也是迫于战事的穷苦人，陈毅军长离开前还嘱咐刘金山给这些伪军一人发一块钱，俨然一副“大老板”乐善好施的模样。
第三日傍晚，护送小队顺利将陈毅军长送至微山湖。陈毅军长由微山湖大队接应，乘船进入微山湖，此时夕阳西落，平静的湖面上映照着红火的晚霞，陈毅军长触景生情，在短暂的沉默后沉吟出《过微山湖》：横越江淮七百里,微山湖色慰征途,鲁南峰影嵯峨甚,残月扁舟入画图。这首诗，也是陈毅军长对铁道游击队最深切的赞誉。
第二次护送：焦急的将军
第二次护送陈毅军长时，已经是两年后。1945年年末，此时日本已经战败投降，蒋介石领导的反动派对八路军发起了全面进攻，党中央决定派遣陈毅前往华东战场指挥战争。陈毅军长因此要经微山湖赶往峄县城。
这是一次时间紧凑的护送任务，刘金山只见来信上写着“…护送陈司令员”，并不知道这位司令员就是两年前护送过陈毅军长。直到第二天一大早赶往微山湖岸，先接触了陈毅军长派遣前来的侦察兵，一经了解才知道这次护送的是陈毅。能故人再遇，这让刘金山和队员们都很兴奋。
不久之后湖对岸出现了一队人马，大约看着有四十余人，这队人就是护送陈毅至微山湖交接的黄河大队。刘金山撑船靠近对岸，一眼便认出了陈毅总司令。只见陈司令虽身穿着朴素的灰色军装，却气质英挺目光如炬。见刘金山下船，陈司令立刻从马上跨下来，三步并两步地靠近刘金山，拉着他的手高兴地表示又见面了。
乘船在湖上时，陈毅这才有机会亲切地一一和队员们打招呼，似乎这些队员都是他相识已久的旧朋友。陈司令还拍着其中一名队员的肩膀，问到是否还记得自己两年前对他讲过的话。这位队员响亮地回答：“要多杀敌人，多缴武器，为人民立功！”陈毅司令感到很欣慰，看到队员们手上拿的都是日本好枪，听着刘金山汇报铁道队这两年的活动情况，陈总司令笑着眯起了眼。
高兴了没多久，就有侦察员回来报告，这次陈总司令的护送之路并不好走。国民党吴化文派了一个军从西南面过路，铁路往东的村庄里也都住满了官兵，并且在铁路沿线安插了密集的岗哨，这一个军戒严了所有村庄，只要有人靠近就杀无赦。听到这个消息陈毅脸色一沉，又派遣侦察兵小张前往铁路上查探。小张这次去了没多久就回来报告，表示铁路上布满了岗哨，别说顺利通过，要靠近难度都很大。陈毅得知这个消息，一时焦急地来回踱步。
虽然刘金山护送经验丰富，但他始终很谨慎，早在得到护送陈司令员的指令后，就与铁道队政委郑惕、以及铁道游击队第一第二分队长、指导员开会研究护送方案，在刘金山带领队伍到微山湖接应陈司令员时，郑惕也带领一队人前往铁路东边与八师联系，以备不时之需。
见通关困难，刘金山便派小张前往联系郑惕。小张这一去就是两个小时都没回来，前线又战事吃紧，陈毅司令越发地焦急起来，要求马上赶往峄县城。刘金山深知陈司令是“不爱听话”之人，尤其此刻陈司令一刻不想耽搁赶往一线战场的时间，嘴里还说着：“绝不能让敌军过泰安啊，蒋介石若是过了泰安，你我的脑袋都会落在他的手上！”刘金山表示自己先行，去铁路查探再做安排，陈司令则表示一同前行，哪怕就此和国民党过路军队打一仗也要冲去战场一线。
于是护送队伍没有原地停留，一路行至六卢店村。不过这次很幸运，刘金山从六卢店村先行骑马到铁路探查，发现敌人过路基本结束。一波未平一波又起，陈毅司令的队伍刚赶到铁路，又得知沙沟的敌军正在朝这个方向过来，碰上免不了一场硬战，情况十分紧急危险。
刘金山立马从队伍中分出一个排去阻击敌军，以掩护陈毅通行。刘金山则和陈毅带领队伍马不停蹄的奔向峄县城。
好在这次护送有惊无险，天黑之时刘金山和陈毅司令抵达小张庄，这也是陈毅司令和八师约定碰头的位置。没等太久，八师五团的政委王六生，带着队伍顺利接应到了陈毅司令。
番号撤销：铁道游击队精神永存
1945年日本宣布无条件投降。枣庄的日军部队已与铁道游击队缠斗了七年之久，日本战败局势已定，驻枣庄的日军铁道警备大队、铁甲列车大队，最终结局就是向鲁南铁道队低下头颅，缴械投降。铁道队也光荣了完成了历史使命，于1946年撤销番号。
铁道队的初始人员，大都是来自枣庄的失业煤矿工人。他们从困苦的底层工人中走来，又义无反顾地投身于革命，在抗战最艰难的时期，队员们都是住在一个屋子里，几乎很多人都难有机会睡一个好觉，睡觉时得穿着完整的衣服，抱着枪；面对鬼子来扫荡，常常只能带着物资划着船躲进微山湖的芦苇丛中，一躲就是三五天；吃不上饭只能靠渔民偷偷接济，甚至还有不少队员吃过喂牲口的饼。
虽然铁道队不同于正规军，大多数任务都是传递军情、扒火车搞物资以及破坏日军交通线。靠着铁道队在津浦线缴获的物资，几乎供应足了整个鲁南军区。鲁南军区的战士都知道，只要是铁道队搞来的军备武器，必定是当时最先进的装备。铁道队的存在为一线战场提供了很好的协助和配合。
这支英勇的队伍截过列车、攻打洋行、炸毁桥梁，不但与日伪斗智斗勇，又成功护送多位领导干部顺利通过敌占区。用血和泪协助大部队铺就了新中国的未来，先后牺牲了队员150名，其中包括第一任大队长洪振海，两任政委张鸿仪、文立正，还诞生了2名共和国将军。铁道游击队也是抗战中唯一一支接受日军正式投降的地方武装，是中国军事史上游击战法不可忽略的经典传奇。