魏晋之际的刘伶是中国酒文化史上一位著名的酒鬼。这位老兄长相丑陋，身高只有1.5米多，却能入以大帅哥嵇康为首的“竹林七贤”，与他们相交甚厚。嵇康是竹林七贤的精神领袖，身长七尺八寸，大概相当于现在1.88米，风姿特秀，他在山中采药，樵民看见他都以为遇见了神仙。刘伶能与这些人在一起谈天说地，还主要是在精神上相通。
刘斯奋绘·刘伶纵酒图
《晋书·刘伶传》说刘伶经常驾着梅花鹿拉的车子，车旁跟着两个仆人，刘伶对他们说：“死便埋我。”就是说他在哪里死了就埋在哪里。你看，多么随性放达的一个人啊。在魏晋之际那个白色恐怖的年代里，这种正常死亡也是许多人追求不到的“魏晋名士少有全者”，说的就是这个情况。易中天先生说：“也许，刘伶已经清楚地意识到，无论一生一世如何度过，最后终归于死。那又何妨走到哪里算哪里，死到哪儿埋哪儿？同样，人生既然并无意义，那又何妨想怎么活就怎么活？实际上这也是刘伶的处世之道。对于司马政权他不像嵇康那样公开对抗，也不像阮籍那样委曲求全，而是在被招聘时大谈虚无，让执政者觉得自己百无一用。所以刘伶最后的结局竟是寿终正寝。”
中国画《鹿车片锸葬刘伶》
刘伶能成为中国文化史上著名的酒鬼，《世说新语》里记载的他的两个故事功不可没。一个是说刘伶在屋子里裸体喝酒，有人就笑话他，他却说：“我把天地当房子，把房屋当裤子，诸君怎么跑到我裤裆里来？”令人啼笑皆非。
另一个故事是说他因饮酒过度而生病，感到非常口渴，就向妻子要酒喝。他妻子把酒泼掉，把酒器砸烂，哭着劝他，说：“你喝酒太厉害了，这不是养生的办法，必须要把酒戒掉！”刘伶说：“好的。但我不能自己戒酒，我要向鬼神祷告发誓来戒酒。你要替我准备祭祝用的酒蔡吧。”妻子说：“我这就去办。”于是把酒菜供在神前，请刘伶去祷告发誓。刘伶跪着说：“天生我刘伶，酒是我的命。一次喝一斛，五斗消酒病。妇人之言辞，千万不能听。”说完拿起酒肉就吃喝起来，颓然醉倒了。你看，刘伶就是刘伶，为了喝酒就这样欺骗他老婆，搁在今天，他老婆非得给他离婚不可。
后人有把刘伶与李白相提并论，明代于谦曾有诗句：“刘伶好酒世称贤，李白骑鲸飞上天”，主要着眼于二人醉酒这一点上吧。古代文人与酒的关系非常密切，李白斗酒诗百篇，甚至女词人李清照也时刻离不开酒，刘伶更是酒鬼中的酒鬼。刘伶存世的作品只有两篇，其中一篇就是《酒德颂》，他认为喝酒是有德行的。
元·赵孟頫行书·《酒德颂》