日本侵华给中国造成了巨大的灾难和损失。据有关资料显示，日本侵华14年间，践踏了20余省，1500余县市，造成1亿人流离失所，2亿人沦陷敌占区。造成的死亡、伤残及失踪等项人口损失总数在4500万人以上，财产损失5000亿美元（王府民著《蒋介石传》上说，按照1937年的美元币值计算；中国财产损失313.3亿美元。当时日本每年收入为7.7亿美元，按照这个数额赔偿，日本需要40年才能赔偿完。5000亿美元可按照现在的标准计算）。
抗战期间，在中国本土战场上共进行了22次大会战，大型重要战斗1117次，小型战斗38931次。我方伤亡官兵321.56万余人，阵亡132.43万余人，失踪13.2万人。 日军伤亡约为241.85万人。
日本侵华战争不仅严重破坏了中国国家安全、主权独立和领土完整，给中国造成巨大的人口、物质、财产损失。中国人民为取得抗日战争的胜利，付出了空前惨重的代价，按照国际惯例，战败国必须要赔偿损失。
但日本居然成了没事人一样的历史过客，摆脱了侵华战争应承担的政府赔偿责任。而与之成鲜明对照的是严谨的日耳曼人。德国在二战后坦然承担战争责任，自觉履行赔偿义务。到1993年1月已经付出了高达650亿美元的赔偿款。且现在还在持续支付战争赔款，将支付到2030年为止，全部赔款总额将达880亿美元左右。
中国作为主权国家，又是战胜国，蒋介石政府为什么放弃让日本侵略者赔偿呢？王府民著《蒋介石传》上说，“蒋介石是出于对苏联的提防，欲使日本迅速恢复以遏制苏联。”
蒋介石真是这样想的吗？历史总有其多面的原因。
抗战胜利后，1946年10月，国民政府抗战损失调查委员会改称为赔偿调查委员会，由调查转入索赔。国民政府提出了几条重要原则：在二战中，中国受损最烈，所得赔偿须占总项计划中实物与赔款总额的过半数以上；日本的重工业、轻工业尤其是纺织工业必须列入赔偿范围，由中国予以拆迁。可以说一开始，蒋介石要求日本赔偿的态度是积极主动的。
但对日索赔能否成功，美国的态度至关重要。美国当时已独自占领了日本本土，美国要求从严从重处置日本，工厂均拆除充当赔偿。但苏联发出不同声音，提议日本在海外的资产不应纳入赔偿范围，否则就拒绝参加赔偿讨论。
据估算，当时日本海外资产总值为309亿美元，在中国东北的资产占到接近一半。蒋介石曾表示凡东北境内一切日本财产归中国所有。但苏联人仗着出兵东北有功，强行宣布东北所有的工业企业均为苏军战斗缴获。苏军从东北撤出时，拆走了绝大部分工业设备和大量其他资产，东北电力设施占65%，钢铁工业设备占80%。可以说苏联人发了一笔战争财。
老蒋对苏联人这样明目张胆的抢劫恨之入骨。1946年9月，蒋介石一再要求美国不要理会苏联，处理日本赔偿问题。蒋介石急需拿到日本的赔偿，好投入内战战备中去。
1947年2月，美国提出，日本可作赔偿的工厂设备中，30%作为先期赔偿，可以先行拆迁分配。美国当时在全力扶蒋反共，甚至表示将自己所获的赔偿份额给予中国。这样，中国先从日本运回三批工厂设备。
但随着蒋介石在内战中的屡战屡败，美国认为蒋是朽木不可雕。于是决定转而扶持日本，使之成为防御共产主义扩张的新的桥头堡。这样做就得保全日本的国力。
于是美国不让国民党再拆迁日本的工厂。国民政府仅获得先期允诺赔付中国15%份额的极小部分，折算下来赔偿仅值2200万美元。2200万美元与5000亿美元比起来微乎其微。呜呼，老蒋被美国人掌控，玩弄于股掌之间。
1951年9月，在旧金山美国操纵的会议上，提议“各盟国及其国民放弃对日本的一切战争赔偿要求。”国民党一开始表示“要中国完全放弃赔偿要求是困难的”。但在美国的威逼下，甘当美国马仔的台湾当局屈服了，表示“对美方主张，应力图接近”，为了变被动为主动，还作出了一副对日宽大的样子。
菲律宾总统特使去台湾拜会蒋介石，蒋介石问菲方在对日索赔上做如何准备，对方回答说要向日本索赔80亿美元。菲方代表问蒋介石，中国要索赔多少?蒋介石答道：我们一个钱也不要。他解释说：日本战败后，国穷民困，同盟国实不应再加重其负担，尤其要避免日本被“赤化”。为其在美国高压下屈辱让步找个遮羞布。
日本首相信岸介曾与蒋介石会面，他说了这样一个观点：“我首先代表日本国民，感谢蒋总统在战争结束时‘以德报怨’的博大胸怀，使当时在大陆的200万日本军民得以安全回国，并谈了我受到的感动。听了我的话，蒋总统说道：‘我年轻时留学日本，后来又亡命日本。当时受到了头山满先生和犬养毅先生的熏陶，所谓‘以德报怨’是日本的武士道精神，是这些先辈们把这种精神传授给我的。所以，如果要感谢我，我倒希望你能去这些先辈的陵墓参拜一下。’”日本首相称蒋介石原是日本的一名留学生，在日本深受日本武士道精神的熏陶，他是一个忠实的亲日派。
1952年，台湾与日本缔结《日华合约》。条约中关于战争赔偿的条款，仅在议定书里规定：为对日本人民表示宽大与友好起见，“中华民国”自动放弃根据《旧金山和约》日本国所应供应之服务之利益。这是老蒋追随美国的甘当鹰犬的悲催结局。
日本历届政府都唯美国马首是瞻，敌对中国。但这个世界上没有永远的朋友，只有永远的利益。1972年7月，田中角荣出任日本新首相，公开宣布“要加快与中华人民共和国邦交正常化的步伐”。9月25日，田中访问中国，29日，中日建立外交关系，
在双方磋商在《中日联合公报》时，日本认为认为关于中国战争赔偿要求权利，在日台和平条约附属议定书里已经得到了解决，所以此次没有必要再写进联合声明中。
周总理对日方谬论严厉驳斥：“当时蒋介石已逃到台湾，他是在缔结旧金山和约后才签订日台条约，表示所谓放弃赔偿要求的。那时他已不能代表全中国，是慷他人之慨。遭受战争的损失主要是在大陆上，我们是从两国人民的友好关系出发，不想使日本人民因赔偿负担而受苦，所以放弃了赔偿的要求。”
周总理还说，“过去我们也负担过赔偿，使中国人民受苦，毛主席主张不要日本人民负担赔偿，我向日本朋友传达。而高岛先生反过来不领情，说蒋介石说过不要赔偿，这个话是对我们的侮辱。我这个人是个温和的人，但听了这个话，简直不能忍受。”
《中日联合公报》第七条中，中华人民共和国政府宣布：为了中日两国人民的友好关系，放弃对日本国的战争赔偿要求。
新中国为什么放弃了赔偿要求？周总理说：这是主席决定了，不向日本索赔了。为什么不索赔呢？实际上因为我们中国也吃过赔款的苦头，赔款都是从老百姓的腰包里取出来的。中国人民在那么穷困的情况下，比如庚子赔款为1.3037亿万两。庚子赔款每个中国人被摊派大约一两银子，实际上等于加重老百姓的负担。从这个角度，觉得战后的日本，也是从战争的废墟当中重建起来，重新发展经济的，尽管到1972年中日建交的时候，他们经济已经开始好转了。但是赔款毕竟还得从日本老百姓的兜里拿出来，是在加重老百姓的税赋。当时周总理还在我们内部讲过，实际上日本赔给印尼这些东南亚国家的战争赔款，都是一些物质赔偿。而且都不是拿最先进的东西来做赔偿的。比方说铁路也不是新的，都是把旧的东西重新刷一刷，修补修补就算了。人家把破旧的东西赔给你。从这个角度来讲，以次充好给你，没多大意思。所以主席便决定不要赔款了。