人脑的记忆存储容量有多大？这是一个老话题了。
根据此前的研究，有科学家认为人脑的存储容量大约为1TB，不过也有科学家认为应该有100TB。
人脑虽然不是自然界中最大的，但却是最发达的。在所有哺乳动物中，人脑占身体的比例最大。人脑虽然只占了身体重量的2%，却消耗着20%的能量。在人类的进化史中，人类的脑容量一直在增加，现在已经接近1500毫升了。
脑和大脑，所代表的含义是不同的。大脑只是脑人脑的一部分。脑是思维意识的本体，位于颅腔内，大脑只是脑的一部分，此外还包括间脑、小脑和脑干。
大脑是中枢神经系统中最高级的部分，具有存储处理信息的能力，运动、感觉、语言和情绪都是由它处理的。可以分为左右两个半球，半球之间通过神经纤维相连。而大脑皮层则是大脑中最发达的部分，大部分高级思维活动都是由它负责。
神经元的数量的对应着着脑的能力。研究发现，人脑大约包含了860亿个神经细胞，其中大脑皮层就占了140亿个神经细胞。
神经细胞又叫做神经元，它是神经系统最基本的功能和结构单位。这些神经元就像计算机中的门电路，是基本的逻辑单元，它们复杂的连接在一起，而且是大规模串并联，最终和神经胶质细胞一起构成人脑这一复杂的中枢神经系统。
神经元由细胞体和突起两部分组成，其中突起又分为轴突或树突。树突像树根一样有很多分支，但是很短；轴突则细而长，分支少。树突的作用是接收轴突传来的信号。轴突的作用则是接受各种外来刺激信号，人类各种各样的感觉就来源于轴突延伸出来的神经末梢，这些神经末梢会与各种感受器（比如热觉感受器）连接在一起。
神经元和神经元之间的连接部分叫突触，它们就如同计算机中的晶体管，可以控制信号的输入输出。这些突触是由轴突末梢各分支的突触小体与细胞体、树突相连接形成的，负责神经递质的存储和释放。神经递质（比如乙酰胆碱）是脑中传递信息的基本化学物质。
研究显示，每对神经元之间大约存在1000个突触。860亿个神经元和1000个突出相乘，可以大概计算出，人脑潜在的存储能力高达86TB。
为什么说是潜在呢？因为人脑虽然拥有众多的神经元，但并非都可以用来存储信息，脑中各个区域具有不同的分工。我们目前尚未完全弄清人脑的运转机制，所以理论值可能并没有这么高。
计算机中的信息是按照二进制一板一眼的存储在存储器中，不过人脑的存储机制和计算机中有所区别，人属于模糊记忆，我们很难记住事物的细节就是这个原因导致的。因为大脑的数据处理能力有限，会对这些离散化的信息会进行权重分配，细节往往就被忽略掉了。人工神经网络就类似于这种模型，通过对不同数据赋予不同的权重，进而实现模糊计算，用来模拟人脑非线性、非精确的数据处理能力。
人的记忆分为瞬时记忆、短期记忆和长期记忆。短期记忆会随着反复的刺激而变为长期记忆力，这种影响会表现在神经元间的突触变化上。人的记忆会因为遗忘变得模糊，只有经常强化刺激（比如回想），记忆才能长久保持。现在人很少写字，出现提笔忘字的现象，就是记忆出现了遗忘。人类记忆的遗忘规律可以参考艾宾浩斯记忆遗忘曲线。
学习就是一种反复刺激脑神经的过程，可以加强神经元之间的信号连接强度，最终短期记忆变为长期记忆。不过，学习过的知识长时间不用也会忘记，长期记忆也并非能够永远存储。而在大脑中，负责处理长期记忆的区域位于海马区（下图绿色部分）。
记忆是智力的基石，一个记忆力强的人，智力通常也比较强。可以肯定，人脑的记忆潜能很大，只要是智力正常的人，通过长期反复的学习，多学多用，一定能成为一个博学多识的人。
如果将一个图书馆中的内容都装进脑中，用处也不大，因为数据太多反而会拖累读取速度，我们需要的是在理解的基础上建立更有效的神经连接通路。