在南宋的抗金战场，曾活跃着两支所向披靡的铁军，一支是岳家军，另一支就是韩家军。宋将张浚曾说：“诸将中尤称韩世忠之忠勇，岳飞之沉鸷，可倚以大事。”然而，伴着烈烈大风和马嘶弓鸣，岳飞，成为一位家喻户晓彪炳千秋的民族英雄，而作为他的战友，同样战功赫赫的韩世忠，却湮没不彰，成为一个被人忽略的影子。
然而，谁也无法否认，韩世忠与岳飞身上都流淌着一腔英雄血，而身处黑色的时代，韩世忠的命运也势必要和岳飞一样，成为一颗被废黜的棋子。这位生性耿直的武将，无法容忍南宋朝廷媚外求和的投降政策，他曾多次上书弹劾以秦桧为首的奸臣，听说岳飞锒铛入狱，他更是在满朝文武都噤若寒蝉的情况下，厉声质问秦桧，当秦桧支吾着给岳飞安了个“莫须有”罪名，韩世忠不禁义愤填膺道：“‘莫须有’三字，何以服天下。”这种耿直的性格当然不能为群小所容，不久，秦桧等人被怂恿高宗赵构解除了韩世忠的兵权。自此，这位一生杀敌无数的将军，再也没有了跃马沙场的机会，他闭门谢客，自号“清凉居士“，“绝口不言兵，时跨驴携酒，从一二奚童，纵游西湖以自乐，平时将佐罕得见其面。”
人有几何般。富贵荣华总是闲。自古英雄都如梦，为官。宝玉妻男宿业缠。
年迈已衰残。鬓发苍浪骨髓干。不道山林有好处，贪欢。只恐痴迷误了贤。
当这位“十指仅全四”全身“刀痕剑瘢如刻画”的南宋名将迎着西湖的暖风吟起低沉的《南乡子》，涌上他心头的，是一份壮志难酬的悲凉。
在《说岳全传》中，清人钱彩虽然将一生忠勇的韩世忠写成了岳飞的影子和陪衬，但他对韩世忠指挥的黄天荡之战还是进行了一番渲染，不仅如此，好像是有意要和岳飞那首气壮山河的《满江红》相应和，钱彩也假托韩世忠之口也写了一首《满江红》，“万里长江， 淘不尽、壮怀秋色。 漫说道、秦宫汉帐，瑶台银阙。长剑倚天氛雾外， 宝弓挂日烟尘侧。向星辰、拍袖整乾坤，难消歇。”这首词被钱彩放在了韩世忠与夫人梁红玉首战告捷饮酒舞剑的背景中，其实和吟诵着“三十功名尘与土，八千里路云和月”的岳飞一样，韩世忠的一生，也在追逐着云影和月光。