《诗经》里有《甘棠》诗一首，其诗为：“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿败，召公所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所说”。意思是说，甘棠树刚刚长出小树苗，千万不要去砍伤它，召公曾在甘棠树下办公；甘棠树刚刚长出小树苗，千万不要让它枯死，召公曾在甘棠树下休息；甘棠树刚刚长出小树苗，千万不要对它不管不顾，召公曾在甘棠树下住宿过。
所谓爱屋及乌，百姓对一棵甘棠树苗的爱意完全出自内心对召公的崇敬。再所谓种瓜得瓜、种豆得豆，百姓对召公的崇敬完全是因为召公心系百姓所致。
有关召公的记载，官方的典籍中很少见到，唯一可信的资料，便是《诗经》的记载。诗经是纯粹的民歌，劳动人民口口相传的歌。可见一个人真正地为人民做了好事，真正的为政清廉，人民是不会忘记他的。召公没有留下巨著鸿篇，没有留下警世名言，甚至没有能够留下只言片语。然而，他却把自己留给了煌煌三千年历史，留给了一代一代生息繁衍的中华民族的子孙。历史与道德的承传有时候是不需要文字的，一种伟大的精神是依靠万千民众的拥戴，是依靠社会主流的支撑与包容而继往开来的。精神本来是无形的，而融汇与吸纳的形式和流程，却是可见的。
武王伐纣建立周朝，他死后，把江山传给了儿子成王。成王年幼，幸好得两位贤臣辅佐。这两个贤臣，一个是周公，一个便是召公。周公制礼为孔子所推崇，更有周公解梦世代传袭，所以后人多知周公。其实，召公配合周公做工作，他为辅佐周朝呕心沥血，政绩也非常显赫，因此大家又尊称召公为召伯。
召公有一个特点，就是喜欢到基层去，深入百姓当中去办公。有一次，召公到他的封地召地（在今陕西省岐山县城西南）去办公。当时天气炎热，召公就不在屋里待着，而是每天在一棵甘棠树下办公。召公在当地待了不少天，处理民间事务；他办事非常认真公正，给老百姓解决了很多生活中的具体难题。他走了之后，老百姓十分怀念他，说："这样的好官太少了。不仅到我们百姓中来，而且就在一棵甘棠树下办公。办完了公，也不吃我们老百姓的东西，也不喝我们老百姓的东西。如果天下的官员都像他这样的话，不就太好了吗？"
与民一心，民自拥护
由于百姓非常怀念他，所以不许任何人动他曾经办公过的那棵甘棠树，并且编成歌曲世代传唱，这就是"甘棠遗爱"典故的由来!