“我是缅甸的领导人，我来向日本国民问好，代表旧秩序的英美害惨了我们，但现在日本建立东亚新秩序，解放了我们缅甸……今后日本人要是有需要，我们将满怀欣喜地奉献生命。”
1942年初，为了切断援助中国抗战的滇缅公路运输线，日军大本营提出必须攻占缅甸，逼迫中国屈服，进而图谋印度，完成日军的“大东亚”战略。这个任务交给了第15军司令官饭田祥二郎中将。
饭田祥二郎，出生于日本陆军的发源地长州藩，其父饭田俊助靠日俄战争的军功，当上男爵。受父亲的影响，饭田祥二郎自幼立志成为一名军人。
1912年，饭田进入陆军大学，和东条英机是同期同学，但与个性顽固的东条不同的是，饭田注重人脉关系，被人评价有政治才能。
然而，在日本陆军中，喜欢直接用武力说话、被人称为“剃刀”的东条英机，升迁更加迅速。1941年10月，东条英机当上了首相，随即准备发起太平洋战争。
日军对这场侵略的准备并不充分，只在半年前，在中国海南、台湾搞了几次针对热带雨林的军事演习，曾在台湾驻防过的饭田，被当成热带作战的专家，担任派往东南亚前线的第15军司令官。
1942年初，饭田不顾日军准备尚未充分，就下令从泰国突入缅甸南部，缅甸局势迅速告急。
为履行反法西斯盟国义务，蒋介石主动向英国提出支援缅甸。虽然当时日本陆军80%的兵力仍在中国战场，但蒋介石拿出了中国第一个机械化军、取得过昆仑关大捷的第五军，以及第六军、第六十六军来入缅作战。
然而，英国印度军总司令韦唯尔傲慢地拒绝了援军。他告诉蒋介石：“如果由贵国军队解放缅甸，实在是英国人的耻辱，贵国只要把美援物资拨借给我们就行了。”
是什么给了韦唯尔这样的信心呢？
原来，傲慢的韦唯尔看不上中国军队的战斗力，同时，他对缅甸的防御力量很有信心，在缅英印军兵力达三万五千人，配置有150多辆坦克，火力强于日军。而日军要进攻仰光，还要翻越密林覆盖的高山，途中地形复杂，不利于行军。
日军对热带雨林确实很不熟悉，尽管他们战前特地进行了针对性的突击演习，但是，当他们真来到了缅甸茂密的热带雨林，多数日军还是很不适应，狼狈不堪。
为了快速行军，饭田果断下达了两项命令。
一是夜间突进，二是所有车辆改用马牛驮运辎重武器，这两项举措让日军在密林里的行军速度明显提高。加速前行中的饭田，反而越来越疑虑重重，他担心到了缅甸人的村庄、城市，会遭到缅甸人的抵抗，延缓日军行军步伐。然而，接下来的事实却出乎饭田的意料。
以饭田为首的这群不怀好意的侵略军，竟得到了不少缅甸人的热情欢迎。
而这正是日本特务铃木敬司长时间工作的结果。
铃木在缅甸四处活动，极力宣扬日军支持缅甸独立，帮助缅甸独立运动领导人昂山成立了“缅甸独立义勇军”，有了这支部队带路，日军几乎没有遭到缅甸人的反抗，而失去了缅甸人支持的英国军队节节败退，3月8日，日军顺利占领缅甸首都仰光。
这是日军刚刚占领仰光的景象，饭田成为了缅甸的实际统治者，但他心中仍然留着一片阴影。昂山只有27岁，日本人认为他的声望不够，通过他来统治缅甸难以服众。饭田忽然想到了另外一个人选。巴莫，缅甸独立运动领导人，曾出任过缅甸政府总理，在缅甸人中有着较高的声望，但是这个人现在不知所踪。
正在饭田苦恼的时候，他的下属兴奋地告诉他：“巴莫找到了！就在仰光的监狱里。”
对缅甸独立运动采取高压的英国人，早已将巴莫关入了监狱。饭田当即下令，释放巴莫，给他最高礼遇。巴莫由此对日本感激涕零，这才有了片头出现的，巴莫肉麻地向侵略者拍马屁的那一幕。
日军进入南亚后，最大的发现就是，传统中的军事强国，英国皇家军队比中国军队好打得多，英军几乎一触即溃，只会拼命撤退。
早知道守不住仰光的英军，在准备撤退中，却做出一件让中国友军愤怒的事情。
当时大量美国援华物资堆积在仰光，中国接受专员就在当地等着英军拨付抢运回国。而只顾自己撤退的英军，居然不负责任地将援华物资付之一炬。
“１００万トンにおよぶ援蒋物資は、自ら放った業火に焼けただれ、見る影にトラックの残骸が山と積み重ねられております。如同画面显示，一百万吨的援蒋物资，被英国人自己放火烧毁，卡车的残骸堆成了山” 1942年(昭和17年)3月30日 完全占领仰光 ）
饭田获知中国军队入缅后，他认为英军不足惧，一打就跑，而中国军人则具有血战到死的韧性，在饭田的要求下，日军将东南亚战场约三分之一的兵力投向缅甸，对付中国军队。
正在这个时候，开始不要中国增援的韦唯尔，却反过来指责中国援军太慢，导致了英军在缅甸的惨败。蒋介石没有理会他的指责，派遣入缅军进入缅甸，打了一场漂亮的同古保卫战。
中国军队进一步提出了一个中英军队联手，将日军引入包围圈歼灭的平满纳会战计划。然而，不争气的英军实在不经打，一路溃不成军，计划最终流产，但中国军队勇于进攻，解救了仁安羌的被困英军，取得了仁安羌大捷。
然而，就在这个时候，狡猾的饭田又派出了一支奇兵，他的目的是什么？中国最精锐的部队，为什么主动走进了二战战场上最令人胆寒的绝境呢？
