滕王阁,是唐高祖李渊的儿子滕王李元婴任洪州都督时修建的,旧址在今江西南昌赣江之滨。王勃前往交趾探父,途经南昌,适逢九月重阳之日,洪州都督阎某因重修江南名楼滕王阁而于阁上举行宴会。王勃也应邀参加。此时王勃形单影只,内心戚戚,自然是感到压抑,但并不甘沉沦,想借此机会一吐胸中郁闷之情。遂在宴会上挥毫写成《秋日登洪府滕王阁饯别序》(简称《滕王阁序》)。
《新唐书·文艺传》记滕王阁诗会为:“九月九日都督大宴滕王阁,宿命其婿作序以夸客,因出纸笔遍请客,莫敢当,至勃,泛然不辞。都督怒,起更衣,遣吏伺其文辄报。一再报,语益奇,乃矍然曰:‘天才也!’请遂成文,极欢罢。”可见当时王勃年轻气盛、才华横溢、挥毫泼墨、语惊四座的情景。