1937年冬天，担任第五战区副司令长官兼第三集团军总司令的韩复榘在山东进行抵挡日军南下的作战任务，经过德州血战之后，韩复榘三个师的兵力已经折损过半，加上蒋介石将中央配属的重炮旅临时调走，韩复榘一怒之下撤离前线，日本侵略者最毫无阻力的情况下立即南下。
也是因为韩复榘的撤退，才导致了山东防线无险可守，日军提前威胁到了武汉，为了保卫武汉，加快南京工业财产的转移，这才有了徐州会战，这才有了台儿庄战役。
众所周知，韩复榘在逃离的前线之后，在1938年的年初，就被蒋介石处决了。
但是按理来说，韩复榘逃离前线，目的就是为了保全实力，他又怎么会落入蒋介石的手中呢？
根据当时第五战区司令员李宗仁将军的秘书程思远后来回忆道：
拿下韩复榘，是被刘峙和军统设计过的，韩复榘也是败在他们的手中。
那么蒋介石为什么要除掉韩复榘呢？
韩复榘又是怎么掉入圈套中的呢？
其实韩复榘的人生非常复杂，客观来讲，他曾经是一个想要改变个人命运，进而又想改变国家命运的热血青年，可是随着岁月的打磨，很多事情都发生了改变，他自己也发生了改变。
韩复榘的命运始于河北霸县一个贫寒的农家。
1890年，他出生在一个靠务农维生的家庭，幼年便喜爱舞棍挥棒，展现了天生的勇武，1910年，家境困顿的韩复榘经人介绍，投身冯玉祥的西北军，开始了军旅生涯。
当时的西北军非常特别，他们以纪律严明、作战勇猛著称，最重要的是，冯玉祥这个人非常喜欢任用出身普通的年轻人，只要是身份有点显赫的，冯玉祥都是表示深深的排斥，冯玉祥的这种思想，给了很多普通人机会，而韩复榘很快凭借战场上的果敢脱颖而出。
每次打仗的时候，他都冲锋在前，挥刀陷阵，屡立战功，深受冯玉祥器重，于是乎，韩复榘从普通士兵晋升为连长、营长，逐步崭露头角。
上世纪二十年代，冯玉祥的西北军在军阀混战中占据重要地位，韩复榘随之声名鹊起。
但在1929年，一件琐事引发了他与冯玉祥的龃龉。
中原大战开启之后，蒋介石是一个非常精通权谋的人，他知道西北军的内部将领们口袋里面都没有什么钱，蒋介石本身又得到了江南地主集团的大力支持，有着非常充足的资本可以收买这些军阀们，而当时有人趁机挑拨，韩复榘心生叛意，投靠了蒋介石，1930年，蒋介石任命韩复榘为山东省主席兼第三集团军总司令，韩由此成为“山东王”，主政山东长达八年。
韩复榘的背叛，让冯玉祥非常愤怒，但是当时的冯玉祥手底下不只有韩复榘被策反，还有大量的军阀都被蒋介石拉拢到了他那边，这就导致了中原大战根本没有打得太大规模，就直接被蒋介石用这样的方式解决了。
可是，蒋介石用金钱买来的稳定关系，本质上并不稳定，韩复榘也因为这种金钱的腐蚀，走上了另类的道路，那就是军阀独裁的道路。
其实在山东的八年，韩复榘展现了多面的人格。
要说他毫无建树，那也是不客观的，比如为了发展山东，他整顿地方治安，打击土匪，兴办学校，修建道路，试图塑造开明的地方统治者形象。
教育方面，他在济南设立“山东学院”，推广教育，甚至亲自为学生讲课，赢得了部分民心。他还修筑公路，改善交通，增强了山东的区域联系。
可是另一方面，韩复榘的施政也充满了矛盾。
比如他强征民捐，迫使百姓缴纳高额税款，激起民怨，在民间，他默许鸦片贩卖，这种祸国殃民的东西，早就已经成为全国人民摒弃的共识，可是韩复榘依然从中牟利，损害了社会风气。
除此之外，他派遣部队大肆搜缴民枪，限制民间武装，巩固自身权力，这些行为虽增强了他的财力与控制力，却让山东民众的生活雪上加霜。
所以韩复榘这个人在山东的执政，是过大于公的，总体来说，只是想稳固自己的统治和口袋，并不是想造福山东人民。
也是在这种走上歧化的道路中，韩复榘变得面目全非。
而韩复榘的多疑与善变，也使他与蒋介石的关系若即若离。
一开始，蒋介石存着拉拢他的心思，也同样倚重韩复榘的军事才能，将山东交给他治理，但随着韩复榘的行为越来越过分，蒋介石对其野心渐生戒心。
韩复榘则在山东苦心经营，扩充军队，积累财富，试图在乱世中谋求更大舞台。
他曾私下对亲信孙桐萱说：
“山东是我的地盘，谁也别想插手。”
这种独立姿态，让蒋介石将韩复榘视为潜在威胁。
为了巩固权力、韩复榘重用心腹，比如他手底下的师长孙桐萱和侍卫长魏大公，如此一来，他就构建了忠诚的班底，孙桐萱骁勇善战，是韩复榘的左膀右臂，负责指挥部队，魏大公作为韩复榘的老乡，对韩忠心耿耿，负责贴身护卫。
1937年，抗日战争全面爆发，日军大规模入侵华北，如此一来，山东就成为日军进攻的前沿。
韩复榘表面高呼抗日，组织部队巡防，发布抗战宣言，实则心怀观望。
最令人感到可恶的是，他与日本特使暗中接触，态度暧昧，试图保存实力，甚至觊觎东北的霸主地位，他曾对孙桐萱说：
“日本人未必能长久，拖一拖再说。”
也是这种投机心态，使韩复榘在日军进攻时应对失措。
日本人的狡诈超出了韩复榘的算计，日军未与其达成妥协，便挥师进攻山东。韩复榘猝不及防，未发一枪便弃守济南、泰安，率部仓皇南逃。
其实，在一开始，韩复榘还是想守一守山东的，蒋介石此前把中央直属的重炮旅调给了他，有了重炮，韩复榘的伤亡能小一点，可是蒋介石后来出尔反尔，同样也在这件事情中添乱，把重炮旅调走，最终让韩复榘愤怒不已，他也干脆带着部队撤离前线。
他命令部队沿黄河南岸撤退，留下空城任日军占领，济南的失陷，使山东门户洞开，日军长驱直入，威胁华北与中原。山东民众陷入日军铁蹄之下，商铺被毁，村庄被烧，流离失所者不计其数。
韩复榘的退守，直接动摇了国民党抗战阵线，蒋介石闻讯震怒，斥责韩复榘“误国误民”，但精通权谋的蒋介石并没有真正的那么愤怒，蒋介石非常巧妙地将其视为清除异己的绝佳时机。
韩复榘的逃跑，不仅暴露了他的投机心态，也让蒋介石下定决心，将韩复榘列入清洗名单，更可悲的是，韩复榘的选择，不仅背离了抗战的民族大义，也为自己的命运敲响了丧钟，蒋介石后来除掉他，也没有人能够帮他说话。
韩复榘逃跑之后，南京方面让韩复榘前往开封参加会议，共同参加这次会议的还有第五战区的将领们，他知道这一次躲不过去了，只能前往开封。
1938年1月9日，韩复榘携心腹师长孙桐萱和侍卫长魏大公，抵达开封，入住黄河水利委员长孔祥榕的公馆。
值得一提的一件事情是，在会议前夕，魏大公以“相面”之术，凝视星空，察看韩复榘的掌纹，苦劝韩离开，预言此行凶险。
但韩复榘却难得坦然回应：
“事到如今，只能听天由命。”
或许知道此行危险不已，他命令魏大公化装潜逃，托付魏大公照料妻儿，并将济南、天津的银行存款取出，看到韩复榘的安排，魏大公泪流满面，遵令离去，带着韩复榘的亲笔信，消失在开封的晨雾中。
1月11日晚，蒋介石亲自主持高级军事会议，之所以选择是晚上开会，是因为当时蒋介石以白天日军飞机会进行轰炸骚扰为理由，觉得晚上更安全一些。
河南省政府戒备森严，韩复榘与孙桐萱步入会场，军警要求缴械，韩复榘虽不悦，仍交出两把手枪，与孙桐萱一同入座。
蒋介石开场便直指韩复榘，斥责他弃守山东，动摇后方。
韩复榘不甘示弱，反问：
“南京失守的责任由谁承担？”
韩复榘此言激怒了蒋介石。
就在这个时候，刘峙趁机上前，装作劝解，将韩复榘带离会场，与此同时，外面的空袭警报声响起，韩复榘的心一下子提了起来，并没有想太多，就在这样的情况之下，刘峙迅速拉着韩复榘的手，引他走向院内一辆小汽车，然后出示逮捕令。
看到逮捕令之后，韩复榘恍然大悟，不过心里明白自己进了圈套，他没有办法反抗，只能保持镇静，默默登车。
就这样，汽车飞驰至开封火车站，韩复榘被押上一列专车，直达汉口，1月12日，韩复榘被软禁在武昌军法执行总监部的一栋二层楼内。特务头子戴笠亲自押送，面露得意之色，因他与韩复榘素有旧怨。
1月24日晚，特务谎称何应钦召见，将韩复榘带出软禁处。韩复榘走下楼梯，察觉院内布满哨兵，试图借故返回换鞋，却被特务连开数枪，几枪之后，韩复榘头部中两弹，身上中五弹，他倒在血泊中，终年48岁。
被人称为山东王的韩复榘因此倒在了特务的枪下，而他的功过得失，也成为了后世人不断讨论的一个话题，但不得不说的是，在那个需要许多抗日能人的时代，他以这样的方式结束，是一个莫大的遗憾。